構成の要素として、明度の量を画面全体から考えてみましょう。絵を見たときに、最初の印象として重要な要素です。単純に黒っぽい絵、灰色の絵、白っぽい絵があるとします。黒い絵は重々しい印象を与えます。中間色の絵はどんよりとしていて、中途半端であまりインパクトがないように見えます。白っぽい絵は軽く、弱々しさを感じます。
画面全体の明度が与える印象はさまざまですが、多くの人に共通した印象として、どのような心理的効果が生まれるのか考えなければならないでしょう。

画面全体の明度の効果は、漠然と描いていくことで生まれるものではありません。はじめに、エスキースなど下書きで設計しておくことが望まれます。そのためには、どんな印象をみるものに与えたいのか狙いを持っていなければならないでしょう。
下にある様々な明度差のある画面を見てどのような印象を与えることができるか考えてみてください。

明度の量を考えるヒントとして、まず大きく3つの明度の差を決めて、その量の配分からどのような印象が生まれるのかを紙と鉛筆を手にして、描いてみることです。
黒、中間色、白と大きく明度差をつければはっきりとしたメリハリのある印象があります。また全体が均一の明度の幅でも、しっかりと明度差を決めておくことで繊細な、美しい画面が出来上がりそうです。全体が黒い画面や白い画面に、小さい面積で白や黒が入ることでそこに視線を向けることができます。

最初に決めた、大きな3つの明度差を崩さないように画面を構成することで狙いどうりの印象を見るものに与えることができるでしょう。決めた明度にモチーフをあてはめることで認識力は増すことでしょう。時には黒いモチーフを明度にあわせて白くすることもあるでしょう。

最初から色を使って描くことが決まっていても、最初に明度の設計を怠ってはならないと思われます。色には明度、彩度、色相とありますが、色のついている絵では、明度、彩度、色相の中で最初に見るものに与える印象は明度といわれています。

さて、明度の幅や量によって、見る人に与える印象は数多くあることが分かったと思います。そこで、もう少し明度に焦点を当てて踏み込んで考えてみたいと思います。
大きな3つの明度の量はそれぞれに、画面上で離れて存在したり、固まって存在したり、様々です。時には水玉のように群れになって塊を形成するかもしれません。そういったことで人に与える印象の幅は広がっていくでしょう。

ここでは、描くモチーフが決まっていても、それを考慮しないことにしましょう。どのような印象を与え、いかにテーマに近づけることができるかだけを考え、明度の幅を意識して考えたいと思います。

上の2枚の絵を見ていただくと、非常に抽象的なものであることが分かります。当然、具体的なものがないわけで、人それぞれ、色んなものとして映るでしょう。また、それ以上にどんな印象、感情が起こるのかを考えてみてください。テクスチュアが気になる方は、目を細めることでより明度のみを実感できるでしょう。
左の絵では中間色が多く使われています。その中心に明度差の大きい黒と白を配置しインパクトのある見せ場をつくっています。
右の絵では中間色の地を2つに大きく分けていて、その上を細長い黒い線上のものがうごめいていて、全体的に暗くはあるものの、黒をうまく使っていることでインパクトがあります。

上の絵を見ていただくと、カラフルな絵画と、それを白黒にしたものです。色のついたほうを見ると青と緑を使った背景があり、その反対色に当たる赤を施したメインモチーフに当たる3人の人間があります。前面の3人に赤をうまく使って視線を集めています。
白黒の方を見ていただくと明度に注目をすると真ん中の人間を除いた2人の人間は背景との明度差がないことで背景に溶け込むことになってしまいます。だが、真ん中の人間にだけ明度を白に近づけることで視線を集めることに成功しているようです。

結果的に真ん中の人間に一番視線が行き、それを挟む2人の人間がそれを支えているようです。2人の明度が背景にマッチし、逆に背景の反対色をふんだんに使っていることで絶妙なバランスをつくっているようです。