| ■印象主義から後期印象主義、新印象主義への移り変わり
印象派グループの展覧会は1874年に第一回の展覧会を行った。それ以来1886年まで8回行われた。8回目の最後の印象派展覧会に参加した画家は、ゴーギャン、スーラ、シニャック、ルドンらだった。展覧会は、それまでの印象主義に反したものとなる。展覧会の後、ゴーギャンは「印象派は自分の眼の周りばかりを探していて、思想の神秘的内部へ入り込もうとしない。」と非難し、ルドンは印象派の視野の狭さを「天井が低い。」と非難し、スーラとシニャックは「印象派のあまりに感覚的な写実主義は、もっと科学的、理知的な原理に基づかせなければならない。」と考えた。
もともと、写実主義を継承して発展してきた印象主義を非難し、覆そうとする事は、印象主義のみならず、写実主義の否定にもつながった。写実主義は二次元の平面である画面に三次元の世界を写してきたトリックであった。その制作の多くの根拠は、眼で見える外界のものをよりどころとし、感覚主義的なものであった。その写実主義は限界を迎え、後期印象主義、新印象主義による新たな時代を迎える。それまでの絵画制作の根拠が外界にあったのに対し、自分の内側に向かっていく事になる。ゴーギャンの「印象派は自分の眼の周りばかりを探していて、思想の神秘的内部へ入り込もうとしない。」という言葉は、それを端的にあらわしている。また、画面に三次元の世界を写してきたトリックを否定し、色や点、線、面に備わっている造形要素を追及することで、二次元の平面である画面を強く認識することになる。
科学的根拠、形態の純粋性、色彩の純粋性、理論的根拠、内面的表現、などがこの時代の重要なキーワードになってくる。写実主義と縁を切った絵画は、二次元を強調する自己の本性に基づく表現へと出発する。
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スーラは、印象派の画家たちの用いた「筆触分割」の技法をさらに押し進めていき、当時の最先端であった色彩理論や科学研究に影響を受けて鮮明な色彩を追求した。その結果、点描という技法にたどりつく。。
1884年、シニャックは、第1回アンデパンダン展のときに、スーラに出会う。彼はスーラに共鳴し、ともに新印象派を代表する画家として、活躍する。彼らは科学者たちの著作を熱心に研究し、太陽のスペクトルの基づいた純粋色の視覚混合だけを行った。体系的なタッチの分割と、色彩の科学的理論で色彩と調和の確立を目指した。印象派よりさらに明るい画面、秩序ある構図を科学的にめざしていった。
スーラの死後、新印象派のリーダーになった。 
形、色の単純化を進め、絵画の平面性を意識した作品を描く。色彩は外の世界の再現ではなく、自分の内面を表現するものであった。また、「自然をあまり模写してはいけない。自然から抽象を引き出すことを考えろ。」ということを言っている。内面にある色彩を重要視し、色彩の純粋性を求めた。彼の絵はのちにナビ派やフォービズムへ影響を与える。
初期の作品が暗い絵であったが、印象派の影響で明るい作品へと移行した。その後、日本の浮世絵に影響を受け画風を変えていく。そして、ゴーギャンの影響も受けつつ、彼の絵は自然の再現である色彩をやめ、「自分は赤と青とで人間の恐るべき情念を表現したい」という言葉の通り、自分の激しい感情を表現する色彩へと変わる。彼の強烈な作品は表現主義に大きな影響を与える。
セザンヌの「自然を球体、円錐形、円筒形で扱うようにしなさい。」という有名な言葉は、それまでの感覚主義的な絵画に対し、理性的秩序の導入を教えた。それは、形態の純粋化、単純化への第一歩となる。のちにキュビズムへ影響を与える。